本书凝聚主编和多位骨干教师多年来丰富的教学经验，吸收最新学术研究成果，采用全新授课理念打造。教材按照中国新文学历史的发展顺序组织章节，有详有略，脉络清晰，重点突出。在时间上，打通现代文学和当代文学不必要的隔阂，使其前后融为一体;在空间上，以内地文学为主体;在体例上，史论与作品相结合，并增加了许多生动有趣的插文，使教材更为活泼。自2006年出版至今，广受全国师生好评，2008年获评北京市高等教育精品教材。

第四版修订做了很大删改，删减了一些有争议的论说及不必要的叙述，使行文更为流畅，篇幅更适合教学。每章新增“文学·人生·社会”专栏，从具体的作家作品、文学流派、文学思潮出发，引导学生思考面对社会问题与现实人生，中国现当代文学有着怎样的使命与责任。