案件有简单与复杂之分，案例有典型与经典之别。简单案件是指案件所涉法律关系简单，如果案件所涉法律关系复杂则可称为之复杂案件。由此可见，简单案件与复杂案件是相比较而存在的，没有独立存在的简单案件或复杂案件。而疑难案件则是指案情复杂，且难于处理的案件。可见，疑难案件与复杂案件二者的侧重点不同，疑难案件强调的是案件难于处理，复杂案件突出的是案情复杂，因此，复杂案件未必是疑难案件，但疑难案件一般都是复杂案件。典型案例则是指在同类案件中具有代表性的那些案件，其一般具有同类案件的所必备要素，并具有鲜明的代表性，因此可作为此类案件的代表。经典案例则是更具代表性的典型案件，其影响不限当时当地，可以跨越时空影响后世，甚至是别的法域。

  《经典法律案例教程》选取里格斯诉帕尔默案、“泸州”遗赠案、埃米斯托·米兰达案、马伯里诉麦迪逊案、布什诉戈尔案、齐玉苓受教育案、苏格拉底审判、纽伦堡审判、东京审判等9个有代表性的法律案例，让学生“通过案例学习、研究法律”，掌握与案例相关的法律知识，学会分析案例、解决法律问题的能力，思考案例背后的法律问题。每个案例大致按照先介绍案情，再对案件进行解读的方式来编写，案例解读后提出与案件相关的法律、法学问题供学生思考与讨论。为方便学生查阅，把与案例相关的判决书等内容资料放在书的附录部分。